Il gatto può contrarre l’influenza suina (H1N1)?

Poche settimane fa, a un gatto di casa di 13 anni in Iowa, è stata diagnosticata l’influenza suina.

“Due dei tre membri della famiglia che possiedono il gatto avevano sofferto di malattie simil-influenzali prima che il gatto si ammalasse,” spiega la Dottoressa Ann Garvey, veterinario del Dipartimento della sanità pubblica in Iowa. Anche se tutti sono guariti, molti proprietari di animali domestici restano preoccupati per i loro gatti e le proprie famiglie. Come nel caso di tante altre malattie, è difficile essere obiettivi e separare i fatti dalla finzione. Questo articolo smaschera alcuni falsi, sfata alcuni miti e fornisce elementi obiettivi e reali a chi deve affrontare malattie infettive feline.

Miti e fatti

I gatti possono prendere l’H1N1 (influenza suina).

Questo ha infatti confermato il caso in Iowa. E ‘motivo di cautela e preoccupazione, ma non di panico.

“Il rischio di contrarre l’infezione per gli altri gatti appare bassa al momento,” dice il Dott. Alfonso Torres, ex capo del Servizio Veterinario degli Stati Uniti e attuale preside associato per le politiche pubbliche presso la Cornell University’s College of Veterinary Medicine.

Le persone possono trasmettere l’influenza suina ai gatti.

Gli esperti ritengono che le persone possono trasmettere il virus H1N1 a gatti e furetti.

“Stiamo assistendo alla cosiddetta antropo-zoonosi o zoonosi inversa, con il virus che si trasmette dalle persone agli animali”, spiega Torres. “Ma pochi casi sono stati documentati.” Secondo la dottoressa Kelly M. Wright, direttrice della Clinica del Gatto di Orange County in Costa Mesa, California, “in generale, questi tipi di virus attaccano differenti tipi di cellule nelle vie respiratorie degli esseri umani e di altri mammiferi”. In altre parole, un virus che può prosperare nel tratto respiratorio di un mammifero non è in grado di fare così bene in un altro.

Le persone possono trasmettere ai gatti altri tipi di influenza.

Gli esperti ritengono che questo sia probabile, anche se non comune.Tuttavia, è meglio essere sicuri che dispiaciuti.

“Evitare il contatto diretto con animali da compagnia, se hai l’influenza”, consiglia Michael San Filippo, portavoce della American Veterinary Medical Association. “Tenerli fuori dal proprio letto ed essere sicuri di coprirsi in caso di tosse e starnuti. Lavarsi le mani regolarmente.” E aggiunge: “Gli animali domestici sono membri della nostra famiglia, bisogna usare le stesse precauzioni che si avrebbero per gli altri membri della famiglia e amici”.

I gatti possono prendere altri tipi di influenza di origine animale.

Tale affermazione si è rivelata vera a volte. Una relazione del 2006 del Cornell University’s College of Veterinary Medicine afferma che i gatti possono contrarre l’influenza aviaria e anche trasmettere il virus agli uccelli. “Questo ha aiutato la diffusione del virus tra gli allevamenti di pollame,” dice la dottoressa Wright. Ecco un’altra buona ragione per la quale si dovrebbe sempre tenere il gatto in casa.

Influenza umana e l’influenza nel gatto sono la stessa cosa.

Si tratta di un mito, secondo la dottoressa Wright. “Il termine “influenza” viene usato per descrivere un virus influenzale”, spiega. “Ma i virus delle vie respiratorie superiori più comuni nel gatto sono l’herpes virus (FVH-1) e il calicivirus felino (FCV)”. E aggiunge: “Credo che utilizziamo il termine influenza in modo che i proprietari possano capire che i sintomi di queste malattie son simili a quelli del virus influenzale umano.”

Come aiutare il tuo gatto.

Anche se l’influenza vera tra i gatti non si verifica spesso, il vostro gatto può tuttavia sviluppare problemi respiratori e altri sintomi che ricordano l’influenza umana, come pure sintomi differenti da quelli associati all’influenza umana. Un gatto con una infezione delle vie respiratorie può non solo starnutire e tossire, ma può anche perdere il suo appetito, sviluppare febbre alta e presentare notevoli difficoltà a respirare con il naso. Inoltre il gatto potrebbe presentare strabismo, sviluppare velature e secrezioni importanti dall’occhio, persino presentare grave gonfiore dei tessuti intorno agli occhi.

Se il gatto presenta detti sintomi necessita di una visita da un veterinario. Il veterinario potrà consigliare il trattamento dei sintomi respiratori con una terapia antibiotica, che contribuirà a uccidere i batteri che portano disagi ulteriori al gatto. Potrà prescrivere una pomata per alleviare sintomi oculari, e gocce nasali per alleviare la congestione nasale.

Sebbene gli esperti di salute degli animali continuano a studiare quanto il vaccino umano contro l’influenza suina possa portare reali benefici ai gatti, un vaccino già disponibile – il FVCRP – può contribuire a prevenire la maggior parte delle altre infezioni respiratorie del gatto.

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