L’origine della razza è tutto’oggi sconosciuta anche se sembra esserci una forte somiglianza con i gatti venerati nell’antico Egitto. Molte sue immagini sono stateinfatti ritrovate dipinte su affreschi tombali durante alcuni scavi nella regione tra l’Egitto meridionale e il Sudan settentrionale.

La prima comparsa di questa razza in Europa risale al 1860, quando venne portato in Gran Bretagna da alcuni soldati di ritorno dalle guerre etiopiche. Seguirono numerosi accoppiamenti con i gatti rossi e i silver tabby, sino ad arrivare, nel 1882, alla definizione della razza abissina e alla sua esposizione al Crystal Palace di Londra.